В этот день открылся для навигации Волго-Донской канал имени В.И.Ленина, и в ворота шлюза № 1 (со стороны Волги) вошел теплоход «Иосиф Сталин». Канал соединил Волгу и Дон в месте их максимального сближения друг с другом: с одной стороны — у Сталинграда (ныне Волгоград), с другой — у города Калач-на-Дону. Общая протяженность канала 101 км. Канал связал Каспий с Мировым океаном и стал звеном единой глубоководной транспортной системы европейской части страны.
Сооружение канала проектировала группа архитекторов под руководством Л.М.Полякова, скульптор Г.И.Мотовилов, инженеры С.Я.Жук, В.А.Марсов и др. Со стороны Волги над входом в шлюз № 1 была сооружена триумфальная арка. Чуть далее был установлен памятник И.В.Сталину. В 1973 году он был заменён памятником В.И.Ленину, ставшим самым высоким памятником основателю Советского государства (высота фигуры 27 м, с постаментом 57 м). Автором обоих монументов стал известный советский скульптор Е.В.Вучетич (Народный художник СССР, автор мемориальных памятников-ансамблей «Воин-освободитель» в Трептов-парке в Берлине и «Родина-мать» на Мамаевом кургане в Сталинграде), архитектором — Л.М.Поляков. Неподалёку открыли памятник-маяк речникам Волжской военной флотилии (архитектор Р.А.Якубов).
При выходе в Дон над шлюзом № 13, замыкая смысловую композицию канала, возвышается точно такая же арка, как и при входе в канал. Сразу за шлюзом № 13 на правом берегу канала непосредственно у входа в Цимлянское водохранилище в 1955 году установлена композиция «Соединение фронтов» — именно в этом месте соединились войска Сталинградского и Юго-Западного фронтов 23 ноября 1942 года, завершив в ходе операции «Уран» окружение немецко-фашистских войск под Сталинградом. Автором монумента был всё тот же знаменитый скульптор Е.В.Вучетич, архитекторами — Л.М.Поляков и Л.Дятлов.