По летописным данным в этот день митрополит Московский Даниил заложил первые камни в фундамент Китайгородской крепостной стены. Её строительство для защиты московского посада от набегов крымских татар было начато по указу Елены Глинской (1508–1538), матери и регентши в 1533–1538 гг. при малолетнем царе Иване IV Грозном (1530–1584).
Первоначально это было дерево-земляное укрепление — в землю с интервалом вбивались брёвна, между которыми из тонких жердей "сплеталась" стенка, на некотором расстоянии от неё — вторая такая же, и пространство между ними заполнялось утрамбованной землёй. Такие деревянные изгороди назывались "кита" — отсюда и пошло название "Китай-город".
В 1535 году началось строительство Китайгородской стены в камне — сначала башен, а потом и стен. Работы возглавил итальянский архитектор Петрок Малый (Фрязин). Это мощное фортификационное сооружение длиной 2,5 километра было построено за три года. Перед стеной был широкий ров. Стены примыкали к угловым башням Московского Кремля — на севере к Арсенальной башне, на юге — к Беклемишевской, и были ниже и шире его стен. Вместе с Кремлём Китай-город образовал величественный ансамбль укреплённого центра Москвы.
Первоначально Китайгородская стена имела 12 башен разной формы, а также 4-е въездных ворот (от реки вверх — Космодемьянские, Варварские, Ильинские и Воскресенские). Единственная сохранившаяся башня — «Птичья (круглая)» — находится за гостиницей “Метрополь”. В 1990-е гг. были восстановлены Воскресенские (Иверские) ворота, ведущие к торговым рядам Красной площади с севера.
По образцу Китайгородской стены были выстроены укрепления Белого города (ныне Бульварное кольцо Москвы), Серпуховского кремля и Троице-Сергиевой лавры.