В этот день был принят Декрет Совета народных комиссаров РСФСР «О введении новой орфографии» с новыми правилами правописания, разработанными Народным комиссариатом просвещения. В том числе, из употребления исключались буквы Ѣ (ять), Ѳ (фита), i («и десятеричное»), твёрдый знак Ъ (ер) в конце слов и др. Через пять дней с 15 октября все правительственные, периодические и непериодические издания должны были издаваться по новым правилам.
Этим документом, опубликованным в «Известиях», в России была поставлена окончательная точка в начавшемся ещё в 1904 году обсуждении о необходимости орфографической реформы для «облегчения широким массам усвоения русской грамоты и освобождения школы от непроизводительного труда».
К слову сказать, лингвистами было подсчитано, что на 2080 страницах текста дореформенного издания романа Льва Толстого «Война и мир» употребление твёрдого знака (Ъ) в конце каждого слова, оканчивающегося на согласную, если напечатать все эти (Ъ) подряд, то получится брошюра примерно в 70 страниц. При этом в ней не будет никакого осмысленного текста — только твёрдый знак.
Или, например, употребление буквы «ять» (Ѣ) не подчинялось никаким правилам и значительное количество часто употребляемых в письменной речи слов приходилось заучивать. Иван Бунин иронизировал, что эта буква была своеобразным мерилом грамотности, чтобы «грамотного человека от безграмотного отличить». Согласно реформе буква «ять» (Ѣ) была заменена на «е».
Таким образом, реформа 1918 года упростила орфографию, сократила количество правил и исключений, что было особенно важно в условиях начавшейся в стране массовой ликвидации безграмотности.