В СССР открылся Всесоюзный пионерский лагерь "Артек", и на южном берегу Крымского полуострова в посёлке Гурзуф (в 12 км от Ялты) в живописной бухте у подножия горы Аю-Даг зазвучали звуки горна и барабана.
Вначале это был санаторий для детей, страдающих туберкулёзом. В первую смену прибыло 80 пионеров из Москвы, Иваново-Вознесенска и Крыма. Первые артековцы жили в высоких брезентовых палатках с деревянными полами, позднее поставили лёгкие фанерные домики. В 1928 году построили зимний корпус, и пионерский лагерь заработал круглый год.
В годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. Артек был эвакуирован сначала в Сталинград, а затем в посёлок Белокуриха на Алтае. В послевоенные годы пионерский лагерь значительно расширили, присоединив новые территории, построив новые здания и создав инфраструктуру детского отдыха. К концу 1980-х годов Артек стал флагманом международного пионерского и международного молодёжного движения. Здесь функционировали лагеря-комплексы «Морской», «Прибрежный», «Горный», «Янтарный», «Хрустальный», «Алмазный» и ежегодно отдыхало 27 тыс. школьников из 83 стран мира.
В настоящее время Россия проводит крупномасштабную реконструкцию Артека, после которой ежегодно около 50 тыс. детей смогут получить здесь полноценный круглогодичный отдых, обучение и творческое развитие. Уже завершена модернизация девяти действующих лагерей: «Кипарисный», «Лазурный», «Лесной», «Морской», «Озёрный», «Полевой», «Речной», «Хрустальный» и «Янтарный», а также ведётся строительство нового лагеря «Солнечный», на базе которого будет работать Центр инновационных образовательных технологий.